Rinite alérgica na infância: como controlar sem viver de remédio

O que é a rinite alérgica

A rinite alérgica é uma inflamação da mucosa nasal, o revestimento interno do nariz, causada por uma reação exagerada do sistema imunológico a substâncias geralmente inofensivas. Entre elas estão ácaros, poeira doméstica, pelos de animais, fungos e pólens.

Na criança predisposta, o contato com esses alérgenos provoca liberação de mediadores inflamatórios, como a histamina. Isso leva a coceira, espirros, coriza clara e obstrução nasal. Não se trata de infecção, portanto a rinite alérgica não é contagiosa e não melhora com antibiótico.

É comum haver influência familiar. Crianças com dermatite atópica, uma inflamação crônica da pele associada a alergias, ou asma têm maior chance de apresentar rinite. Ainda assim, cada caso precisa ser avaliado pela história dos sintomas e pelo exame físico.

O controle adequado busca reduzir a inflamação contínua do nariz. Isso é importante porque respirar mal pelo nariz pode prejudicar o sono, a disposição, o rendimento escolar e a alimentação da criança.

Como reconhecer na criança

Os sintomas mais característicos são espirros em sequência, coceira no nariz, coriza transparente e sensação de nariz entupido. Muitas crianças também esfregam o nariz para cima com frequência, fazem caretas, respiram pela boca ou roncam.

Outros sinais que observo no consultório incluem:

• coceira, lacrimejamento ou vermelhidão nos olhos;
• tosse seca, especialmente à noite ou ao acordar;
• pigarro e necessidade frequente de limpar a garganta;
• voz mais anasalada;
• sono inquieto, despertares e cansaço durante o dia;
• piora recorrente em determinados ambientes ou épocas do ano.

Diferentemente de um resfriado, a rinite alérgica tende a se repetir, pode durar semanas ou meses e geralmente não causa febre nem secreção nasal amarela logo no início. Porém, crianças pequenas podem ter sintomas menos típicos, e nem todo nariz entupido é alergia.

Por isso, não recomendo tratar repetidamente por conta própria. Avaliar o padrão das crises ajuda a distinguir rinite alérgica de infecções virais frequentes, aumento de adenoide, sinusite, refluxo, corpo estranho no nariz e outras condições.

O que mais desencadeia as crises

No Brasil, os ácaros da poeira doméstica são desencadeadores muito frequentes, principalmente por causa do clima e dos ambientes fechados. Eles se acumulam em colchões, travesseiros, estofados, tapetes, cortinas e bichos de pelúcia.

Também podem piorar a rinite alérgica criança:

• fumaça de cigarro, vape, incensos, velas perfumadas e queimadas;
• perfumes, aromatizadores, produtos de limpeza com cheiro forte e sprays;
• mofo e umidade excessiva;
• pelos e descamação da pele de cães e gatos;
• poluição e mudanças bruscas de temperatura;
• pólen, mais relevante em algumas regiões e em determinadas épocas;
• infecções virais, que não causam alergia, mas podem aumentar temporariamente a inflamação nasal.

Nem toda criança reage aos mesmos fatores. Um diário simples com datas, sintomas, locais frequentados, contato com animais e condições do quarto pode ajudar a identificar padrões. Testes alérgicos podem ser úteis quando há suspeita clínica, mas seus resultados sempre precisam ser interpretados junto com os sintomas.

Controle ambiental que realmente funciona

Controle ambiental não significa transformar a casa em um ambiente estéril. O foco é reduzir a exposição aos gatilhos relevantes de modo possível para a família e manter essas medidas com regularidade.

No quarto da criança, costumo orientar atenção especial a colchão e travesseiro. Capas impermeáveis e laváveis, próprias para redução de ácaros, podem ser consideradas. Roupas de cama devem ser lavadas semanalmente, quando possível com água morna ou quente, respeitando as instruções do tecido.

Outras medidas úteis incluem:

• preferir pisos laváveis e limpeza com pano úmido;
• reduzir tapetes, cortinas pesadas, almofadas decorativas e pelúcias no quarto;
• lavar pelúcias periodicamente ou mantê-las em quantidade limitada;
• evitar varrer a seco, pois isso levanta poeira;
• manter o quarto arejado e corrigir infiltrações e mofo;
• não permitir fumaça de qualquer tipo dentro de casa ou no carro;
• evitar cheiros intensos em produtos de limpeza, cosméticos e aromatizadores.

Se houver animal de estimação e relação clara entre exposição e sintomas, a discussão deve ser individualizada. Em geral, não é necessário tomar decisões precipitadas, mas é prudente evitar que o animal durma no quarto ou sobre a cama da criança.

Essas medidas reduzem a carga de alérgenos, mas raramente substituem todo o tratamento quando a rinite é persistente. Também é importante saber que excesso de limpeza com produtos irritantes pode piorar os sintomas.

Tratamento medicamentoso: o que é para crise e o que é para controle

O tratamento depende da idade, da intensidade dos sintomas, da frequência das crises e da presença de asma ou outras alergias. Não existe um único remédio adequado para todas as crianças.

Os anti-histamínicos são medicamentos que bloqueiam parte da ação da histamina. Podem aliviar espirros, coceira e coriza, sendo mais úteis em períodos de piora ou em sintomas leves e intermitentes. Alguns causam sonolência; por isso, a escolha e a dose devem ser orientadas pelo médico.

A lavagem nasal com solução salina ajuda a remover secreções, partículas e irritantes. Ela pode ser usada como medida complementar, com volume e técnica adaptados à idade da criança. Não deve causar dor, pressão excessiva ou engasgos.

Já os corticoides intranasais são sprays anti-inflamatórios aplicados dentro do nariz. Eles costumam ser a base do controle quando há obstrução nasal frequente, sintomas persistentes ou prejuízo do sono. Não agem como solução imediata: precisam de uso regular e técnica correta para alcançar efeito adequado.

Vasoconstritores nasais, os sprays que “desentopem” rapidamente, não devem ser usados rotineiramente em crianças. O uso prolongado pode causar efeito rebote, com piora da obstrução quando o medicamento é suspenso.

Meu objetivo é usar a menor intervenção necessária, pelo tempo apropriado, revendo o plano conforme a resposta. Com o controle ambiental e o tratamento bem indicado, muitas crianças conseguem passar longos períodos com pouca ou nenhuma necessidade de medicação de resgate.

Quando investigar outras causas

Nariz entupido persistente não deve ser automaticamente atribuído à alergia. Investigo outras causas quando há ronco importante, pausas respiratórias durante o sono, infecções recorrentes, secreção espessa prolongada, mau cheiro nasal ou dificuldade de crescimento e alimentação.

A hipertrofia de adenoide, aumento do tecido localizado atrás do nariz, pode causar respiração pela boca, ronco, sono agitado e otites de repetição. Ela pode coexistir com rinite alérgica. Nem todo aumento de adenoide precisa de cirurgia: a indicação depende dos sintomas, do impacto no sono, das infecções e da avaliação otorrinolaringológica.

Também é necessário examinar a criança quando a secreção aparece apenas de um lado, tem odor forte ou começa de forma súbita, pois pode haver corpo estranho nasal. Desvio de septo, alterações anatômicas, sinusite crônica e problemas nas amígdalas também entram na avaliação conforme a história.

Quando a rinite persiste apesar das medidas iniciais, testes para identificar sensibilização alérgica e a avaliação de imunoterapia podem ser considerados. Um plano individual evita tanto o uso desnecessário de remédios quanto o sofrimento de uma criança que segue respirando mal.